长时间以来，马斯克把自己的政治光谱归类为“温文的自在派”，走的是介于民主党和共和党之间的中道。与其他硅谷巨子相同，马斯克在很长一段时间里都以接近民主党的面貌示人，一同在政治捐款上双面下注，让各方雨露均沾。在2004年大选中，他给共和党总统提名人小布什和民主党总统提名人克里各捐了2000美元。在2008年大选中，他在民主党初选期间又一同向奥巴马和希拉里·克林顿捐款。奥巴马中选后，马斯克与民主党的联系进入“蜜月期”。2009年，奥巴马政府开端施行之前由国会经过的先进技能载具制作项目。该项意图方针是削减美国轿车的能耗，进步路程，下降对外国石油的依托。美国能源部发放了该项目榜首批借款，59亿美元给了福特轿车公司用于在五个州晋级工厂，16亿美元给了日产用于在田纳西工厂出产电动车，马斯克的企业特斯拉则分到4.65亿美元用于晋级工厂并出产电池组和传动部件。
2010年4月15日，奥巴马在肯尼迪航天中心宣告说话，论述了美国的新载人航天方针，叫停美国航空航天局的“星座方案”，转而依托私营企业开展低轨载人航天与国际空间站方案。当天，奥巴马在马斯克陪同下观赏了太空探究技能公司（SpaceX）坐落卡纳维拉尔角太空军基地的“猎鹰9号”运载火箭及其发射设备。奥巴马此举是迫于预算严重，不得不抛弃之前联邦政府在载人航天上大包大揽的做法。这一新政给了濒临破产的SpaceX严重开展机会，之后许多政府订单接二连三。
不过，马斯克个人并不以为特斯拉和SpaceX的迅猛开展是由于得到了联邦政府拔擢，也没有成为民主党的热心支撑者。在2016年大选中，他表态支撑民主党总统提名人希拉里的气候变化应对许诺，但并未留下向其捐献资金的记载。不过，其时他关于“黑马”特朗普的形象更为负面。2015年10月，针对特朗普或许赢得共和党初选的远景，马斯克表明这“不是功德”且“让人为难”。2016年大选决选日前夕，马斯克在承受美国顾客新闻与商业频道采访时仍然表明，特朗普“不是正确的人”，“看上去并不具有能很好反映美国精力的品质”。
榜首次胜选后，特朗普没怎么介怀马斯克不利于他的谈论。2016年12月和2017年1月，特朗普两次约请大企业家前往纽约的特朗普大厦座谈，“十分敬重的”马斯克均位列其间。马斯克也应邀参加了“制作业工作主张”与“战略和方针论坛”这两个由商业界人士组成的总统咨询委员会。马斯克开端趋近特朗普的作法其时就引来许多谴责，马斯克辩称是为了影响特朗普在包含气变在内重要问题上的观点。可是，2017年6月1日，特朗普宣告美国退出气候变化《巴黎协议》，马斯克只好在次日表态退出两个委员会。对此，马斯克表明，气候变化是实在存在的，退约对美国没有优点。
也是在2017年，马斯克给国会众议院共和党首领麦卡锡的“成功基金”捐款五万美元，被公之于众，在自在派傍边引发轩然大波，使其决议今后愈加荫蔽地进行政治捐款，只向那些没有宣布资金来源责任的安排供给资金。这也使马斯克更像是一个规范的硅谷“双面人”，不只多面下注，还不期望自己下的注为人所知。
在特朗普首个任期的剩余时间里，两边再无交集，直到2020年5月30日特朗普和副总统彭斯前往卡纳维拉尔角庆祝SpaceX成功发射首艘商业载人航天飞船。11月，彭斯又代表特朗普政府观看了第2次载人发射。特朗普之所以自动为特斯拉站台，除了拉人气、蹭热度之外，也是由于马斯克在新冠疫情蔓拖延揭露违背加利福尼亚州卫生安排的封控指令，重启特斯拉弗里蒙特工厂出产，令特朗普感到高兴。
二、与拜登政府交恶
尽管特朗普对马斯克故意示好，马斯克在2020年大选中仍然保持中立，且对特朗普情绪冷淡。那次大选期间，马斯克在当地推举中给共和党捐了一些钱，但没有在总统推举中支撑共和党，还揭露供认“投了拜登一票”。关于特朗普的败选，马斯克不只没有表态支撑所谓“推举被盗取”的阴谋论，还称特朗普为“凉透了的失败者”。
可是，拜登上台后，马斯克与民主党的联系急剧恶化。首要，马斯克坚决敌对疫情封控办法，敌对强制接种疫苗，更不承受职工长途工作，这些都与拜登政府的主张截然敌对。其次，马斯克坚决抵抗工会，乃至以掠夺期权要挟参加工会的职工，使自己成为亲工会的拜登政府的眼中钉。2021年8月，拜登在白宫举办“电动轿车峰会”，约请了福特、通用、斯特兰蒂斯等轿车制作商和美国轿车工人联合会的领导人，仅有没有向自动恳求参会的特斯拉及其全部者马斯克宣告约请。此举意在向美国劳工示好，击打特斯拉。2021年12月，咽不下这口气的马斯克在推特上发文，揭露诉苦拜登政府对特斯拉不公，尔后，拜登开端时不时地直接打击马斯克，乃至表明马斯克的海外联系是否导致其收买推特构成国家安全要挟“值得查询”。
与拜登政府的交恶伴随着各联邦安排对特斯拉和SpaceX的各种查询，包含车辆及其自动驾驶技能的安全性以及是否优待职工等。到了2022年，马斯克与拜登政府的联系现已彻底决裂。2022年7月，马斯克在承受保守派媒体采访时开端宣传他承受变性手术的儿子泽维尔·马斯克“被觉悟病毒（Woke Mind Virus，由马斯克创造的词汇，指自在派推进的平权方针对社会的毒害）杀戮”。与此一同，他开端宣传“对文明而言，人口变迁是比气候变化更大的危险”。2022年10月，马斯克正式收买推特，更名为“X”，随后当即辞退其内容检查团队，敏捷让X成为美国保守派发声的重要交际渠道。在年末的中期推举中，他更是揭露主张选民投票给共和党，以制衡民主党。
作为其政治立场改变的一部分，马斯克在2022年11月解封了特朗普的推特账号，可是他们二人的联系其时并没有发展。在马斯克看来，老迈的特朗普是“驶向落日”的曩昔式，共和党的未来期望在得克萨斯州长德桑蒂斯身上。这也引发了特朗普对马斯克的反唇相讥，称他曩昔曾在白宫求着自己向特斯拉发放政府补助，挖苦其前恭然后倨。
三、意外加快的“特马恋”
在马斯克于2022年改变政治立场后，不少共和党人开端将获得他的支撑视为赢得2024年大选的要害。2023年头，麦卡锡困难中选国会众议长后，在国会图书馆举办庆功会，就企图约请马斯克出面说话，推进他从暗地走向前台。可是，此刻马斯克尽管现已下定决心要让大选“有一个稳当的成果”，但并不期望打破硅谷常规直接为某个提名人背书。
2024年1月，德桑蒂斯宣告退出共和党初选，特朗普成为该党无可应战的总统提名人仅有人选。至此，马斯克总算决议将宝押在特朗普身上。2月16日，一批敌对拜登政府的亿万富翁和部分尖端共和党战略分析家齐聚佛罗里达州的棕榈滩，评论大选战略，马斯克出现在会上，着重了2024年或许是美国“最终一次自在推举”——假如共和党不能赢得此次大选，那么民主党将经过不合法选民的继续涌入而永久性地掌控白宫。令人意外地是，马斯克表明他尽管对特朗普不伤风，但此刻已不必考虑再协助黑利或其他提名人，而应全力支撑特朗普。马斯克还主张，为避免特朗普将所募得的竞选资金滥用于其所担负的官司，捐款人应当把钱投给外围政治安排。
2024年3月，马斯克与特朗普会晤。与此一同，马斯克开端在X渠道上为特朗普直接做宣传，批判特朗普的敌对者患有“特朗普精力紊乱综合症”。5月，马斯克纠集了一批硅谷精英，建立支撑特朗普的“美国政治举动委员会”，方案每周征集850万美元资金，用于支撑特朗普竞选。在当月的一次亿万富翁集会中，马斯克再次着重，特斯拉历来都不注重打广告，资金不该花在竞选广告上，而应用来“人传人”地触摸选民，有必要要不计成本地保证在11月掀起“解救美国的红潮”。
此刻，尽管马斯克现已为特朗普和共和党怎么赢得推举而绞尽脑汁，特朗普也十分期望马斯克能够揭露为其背书，例如在将于7月19日举办的共和党全国代表大会上宣告说话，但仍是要求马斯克尽或许地待在暗地。在预备“美国政治举动委员会”时，马斯克本来预备隐秘自己许多注资。至于何时揭露为特朗普背书，他原方案是在拜登正式被民主党全国委员会提名为总统提名人之后。可是实际总是会打乱方案。2024年7月13日，特朗普在宾夕法尼亚州巴特勒农场遇刺并细微受伤。一小时后，马斯克在X渠道上揭露发文表达了对特朗普的剧烈支撑。
这之后的故事是全部重视美国大选的人都耳熟能详的了。从8月在X渠道上对特朗普进行两个半小时的专访，到10月与特朗普一同重返枪击现场巴特勒农场“嗨翻全场”，再到引荐万斯成为副总统提名人，以及在七个摇晃州举办的“百万美元联署支撑榜首、第二修正案抽奖”，马斯克为特朗普的助选活动越来越火热，成了选战的最大热门。到11月4日，马斯克对特朗普的推举捐款已达1.19亿美元之巨。在付出了巨大金钱、精力乃至名誉价值后，马斯克在特朗普执政后也如愿领导了“政府效率部”，具有可谓登峰造极的总统授权，而且简直能够对全部方针问题宣告定见。
四、谁挑选了谁？
回到本文开篇的问题，从马斯克和特朗普的几番缘由羁绊来看，特朗普对马斯克的倚重可谓一直如一。不管是在2017年、2020年仍是2024年，特朗普都表现出撮合马斯克的剧烈巴望。反过来看，特朗普对马斯克而言更像是“无可奈何”的挑选。在2024年2月，无可奈何的是其他提名人不成气候；在2024年7月，无可奈何的是特朗普遭受生命安全要挟，巨大的危机感迫使马斯克从暗地走向前台，并以传统暗地金主从未有过的姿势参加到推举和执政中来。从各种意义上讲，当时的“马斯克式参政”都是超常规的。从具有的影响力上看是这样，从潜在的危险来看相同如此。之所以能做到这种程度，或许也是由于在马斯克看来，他并非挑选为特朗普服务，而是挑选了特朗普来为其想象的抱负美国服务。
在马斯克眼中，那个“抱负美国”是由“创造性消灭”准则一同主导商场、社会和国家，没有比如轿车工人联合会、联邦公路管理局之类的东西能够阻止、减缓、监控科技巨子的扩展与攀升。在这样的社会里，只需要一同赋有聪明才智和勤劳精力的公民，他们在商场上就能赚得钵满盆满，底子不会有动机要求国家进行再分配，也无需国家来对他们的挑选做出辅导并供给维护，因而，一个巨大的联邦政府毫无必要，有必要精简到最低极限。关于外国精英，美国应该打开双臂加以欢迎，而那些跨过千山万壑、冒着生命危险企图跳过边境进入美国的所谓低本质、低附加值不合法移民，则不过是下降美国社会含金量、危害企业家精力的病毒，有必要严加扫除。能够说，马斯克的确是一个充溢热情的科技立异者和企业家，可是他所想象的美国却是一个对普通人心冷如铁的绩优社会。
假如说特朗普还企图把自己假装成“美国劳工之友”，用高关税来保护自己给最殷实集体减税、去规制和反工会的亲本钱方针，马斯克乃至都不屑于自我假装，直接想什么就推进干什么。正是由于特朗普自己企图推广的不过是高关税版的“华盛顿一致”，而非拜登及其总统国家安全业务助理沙利文所宣传的“新华盛顿一致”，他和马斯克之间的方针共同点远比他与班农之间的更多。这也是班农等底层MAGA派一直未能在特朗普第二个候任期内将马斯克赶出海湖庄园的原因地点，现在把他赶出白宫就更困难了。可是，能够预见的是，马斯克这种不加假装的精英很有或许会与占据行政体系的官僚阶级、共和党国会建制派和特朗普主义草根根本盘日益产生剧烈磕碰，然后多面受敌，现在遍及美国各大城市的反马斯克示威游行已是征兆。在自在派和民主党眼中，他是不知感恩的大叛徒；在不少“红脖子”们看来，他是混入MAGA部队的投机分子。在特朗普政府内部，他也不缺企图削弱其政治影响力的对手。这既是马斯克的费事，也会是特朗普政府的潜在应战。
（本文宣告于《国际知识》 2025年第6期。）